1939年9月6日，新四军游击支队领导机关移师涡阳县新兴集。新兴集从此成为豫皖苏边抗日根据地领导核心所在地，该支队后被改编为新四军四师。进驻新兴集不久，中共中央华中局书记刘少奇来此视察工作。在新兴集的20多天里，他听取汇报，检阅部队，深入军队和民众调查研究，作出了一系列重要指示，为豫皖苏边抗日根据地的发展指明了方向，对华中抗日根据地的建设产生了深远影响。根据党中央和刘少奇的指示精神，彭雪枫领导军民大搞边区建设。一是充实了豫皖苏边区党委机构，各县相继成立，健全了县委和党的基层组织。二是建立了豫皖苏边区行政机关—联防委员会，设立了民政处、财政处、司法处等机构。有14个县建立了县政权机关。三是各县建立财政和税收机构，发行地方流通券和边币。四是发展文化教育事业，发行了《拂晓报》，成立拂晓剧团，开办了学校。五是带领军民开挖了“新新沟”，根治了新兴集一带的水患。从1939年9月至1941年5月，新四军四师司令部进驻新兴集期间，指挥战斗数十次，消灭日伪军数千人。